Почему нет хорошей игры про Супермена?

В отличие от Бэтмена и Человека-паука, Супермену до сих пор не повезло с видеоиграми

Супермен — одна из самых узнаваемых фигур массовой культуры, но в мире видеоигр даже он не смог взлететь. Почему за всё это время так и не появилось действительно качественной игры про Человека из Стали? Где же ответ Супермена на серию Batman Arkham от Rocksteady или Spider-Man от Insomniac?

На фоне подготовки фильма Джеймса Ганна о Супермене самое время оглянуться назад и разобраться, почему герою с такой богатой историей до сих пор не нашлось достойного места в игровой индустрии.

Проблемная история Супермена в видеоиграх

Трудности в создании игр про Супермена во многом перекликаются с проблемами его изображения в кино, на телевидении и даже в комиксах. Он слишком могущественный. А в контексте геймдизайна — порой даже «перекачанный». Когда персонаж обладает нечеловеческой силой, скоростью, неуязвимостью, а также полётом и тепловым зрением, его трудно представить в роли аутсайдера. Как создать игру, где игрок управляет фактически всесильным героем и при этом сталкивается с реальными вызовами?

Ограничение суперспособностей

Некоторые игры пытались решить эту проблему за счёт искусственного ослабления персонажа или ограничения его способностей. Подобный подход прослеживается ещё с самой первой игры про Супермена — релиза для Atari 2600 в 1978 году. В ней игрок должен был восстановить Метрополис после атак Лекса Лютора и поймать злодея с его подручными. Контакт с криптонитом отнимал силы, а вернуть их могла только... поцелуй Лоис Лейн. Не самое удачное начало для иконы супергероики.

Игру для NES можно назвать наглядным примером неудачного дизайна. Она сочетала карту сверху и боковые уровни, подобно Castlevania II и Zelda II, но повторяла главную ошибку многих ранних супергеройских игр — ограничивала силы Супермена шкалами энергии. Полёт, тепловое зрение, рентгеновское зрение — всё это быстро расходовало специальные очки. В результате игрок вовсе не ощущал себя Суперменом. В оригинальных источниках он ведь не экономит свои силы.

Шаблонные игры 90-х

Конец 80-х и начало 90-х годов ознаменовались новыми релизами, в том числе аркадной игрой от Taito (1988) и платформером для Sega Genesis (1992). Эти проекты уже не так явно ограничивали способности героя, но страдали другой проблемой — излишней шаблонностью. Супермена просто вписывали в жанр типичного beat ‘em up, который тогда заполонил рынок.

Наиболее заметным из тех лет стал релиз The Death and Return of Superman (1994), основанный на одноимённой серии комиксов. Игрок мог управлять как самим Суперменом, так и другими персонажами из сюжета — Стилом, Эрадикатором и другими. Это был своеобразный ответ DC на Spider-Man: Maximum Carnage. Подход того времени гласил: «если не знаете, что делать с супергероем — сделайте аркадный файтинг». Такой подход сохранял героя в публичном поле, но не раскрывал потенциал его способностей. Когда игровой процесс сводится к банальному продвижению слева направо и бесконечным ударам по клонам противников — почувствовать себя Суперменом практически невозможно.

Печально известная Superman 64

Казалось бы, к 90-м ситуация с играми про Супермена начала выправляться, но в 1999 году серия достигла своего дна — с релизом Superman: The New Adventures, более известной как Superman 64. Эта игра до сих пор считается одной из худших за всю историю индустрии: неудобное управление полётом, раздражающий уровень сложности, баги и устаревшая визуальная часть стали причиной её провала.

Superman 64 наглядно показала, что разработчики так и не смогли создать интуитивную систему управления полётом героя в трёхмерной среде. Игрокам приходилось вести неуклюжего Супермена сквозь кольца и препятствия в затянутом туманом Метрополисе. Лишь годы спустя Superman Returns предложила чуть более удобное управление, но отсутствие новых релизов не позволило никому развить эту систему.

Небольшой прогресс был достигнут в 2002 году, когда вышла Superman: Shadow of Apokolips на PS2 и GameCube. Игра базировалась на анимационном сериале и успешно воссоздавала его стиль. Однако игровой процесс отставал по качеству от визуального исполнения. Если эту игру считают лучшей в серии, это скорее указывает на общую проблему, чем на её выдающиеся достоинства.

Супермен — защитник, а не боец?

Некоторые более современные игры пошли иным путём: вместо того чтобы ограничивать Супермена, они делали его неуязвимым, а игровой процесс строили вокруг спасения граждан и защиты Метрополиса. Такой подход ближе к сути персонажа: несмотря на свою силу, Супермен не всесилен — и это его слабость.

Примером может служить Superman: The Man of Steel (2002) для Xbox от Infogrames. Игра основывалась на комиксах, а не на фильмах или мультсериале, и предлагала столкновение с Брейниаком. Несмотря на широкий арсенал способностей, игра страдала от плохого управления и раздражающих миссий по защите мирных жителей.

В 2006 году вышла Superman Returns, вдохновлённая одноимённым фильмом. В ней участвовали актёры оригинальной картины, а среди врагов появились Бизарро и Металло. Игра предлагала открытый мир и не ограничивала способности героя. Метрополис имел собственную шкалу «здоровья», а сам Супермен был фактически неуязвим. Однако слабая графика, неудобное управление и финальный босс в виде торнадо не позволили проекту стать успешным.

Миссии по защите NPC — один из самых сложных для реализации типов геймплея. Без чётких механик, умной ИИ-системы и отзывчивого управления такие задания легко превращаются в источник раздражения.

Куда двигаться дальше?

На этом, по сути, и заканчивается игровая карьера Супермена. С момента выхода Superman Returns прошло почти 20 лет, а новой сольной игры так и не появилось. С тех пор персонаж появлялся лишь в командных проектах вроде Injustice или LEGO Batman. Также он доступен в Fortnite, но там — это просто скин, летающий и стреляющий лазерами.

Игровая индустрия всё ещё не смогла предложить опыт, в полной мере раскрывающий мощь Супермена и при этом создающий напряжение. Какой подход сработает? Ввести врагов с криптонитовым оружием? Использовать сюжетные приёмы, как в Injustice, чтобы уравнять силы?

А может, всё дело в неправильной постановке задачи? Обязательно ли игре про Супермена нужен боевой геймплей? Компания Telltale добилась успеха с «Бэтменом» в формате интерактивного приключения. Почему бы не применить подобный подход и к Человеку из Стали? Возможно, ему подойдёт сюжетная игра без акцента на экшен, или же совершенно иной жанр, в котором не придётся доказывать свою силу кулаками.

А нужна ли игре про Супермена боёвка вообще?

Современные AAA-игры вроде Death Stranding постепенно отходят от ориентации на боевые механики. Некоторые игроки и вовсе считают, что игра Хидео Кодзимы стала бы только лучше, если бы полностью отказалась от сражений. Возможно, и для Супермена ключ к успеху — это не экшен, а поиск других способов раскрыть и применить его способности.

Интересный пример — Shadow of the Colossus (2005). В этой игре бой присутствует, но сведён к сражениям с гигантскими боссами, а акцент сделан на исследование мира. Подобный подход может подойти и Супермену. Вместо схваток с бесконечными врагами вроде Парадемонов или бойцов Интерганга, основой геймплея могут стать несколько масштабных и запоминающихся битв. В воображении легко представить бой Кал-Эла с кайдзю из грядущего фильма Джеймса Ганна — именно такой масштаб сражений мог бы лечь в основу удачной игры.

Полёт важнее боёвки

Полёт — это то, что по-настоящему отличает игры о Супермене. Как полёты на паутине стали визитной карточкой Spider-Man, так и полёт должен стать центральной механикой для Супермена. Activision ещё в 2004 году удачно реализовала передвижение по городу в Spider-Man 2, что позже позволило Insomniac полностью раскрыть потенциал героя. А вот у игр про Супермена подобного прорыва до сих пор не случилось.

Без современных проектов, готовых к экспериментам, персонаж застрял в развитии в рамках игровой индустрии. Чтобы изменить ситуацию, потребуется череда попыток и ошибок, прежде чем кто-то найдёт «формулу Arkham» для Супермена.

Для этого нужно, чтобы Warner Bros. и DC снова начали воспринимать Супермена как приоритетного героя в мире видеоигр. Возможно, фильм Джеймса Ганна станет тем самым толчком, который напомнит: Человек из Стали заслуживает свою великую игру.