Обзор Of Ash and Steel — олдскульная RPG

Отправленный короной в составе тайной экспедиции на отдалённый остров королевства, вы готовы к жизни полюбопытствовавшего авантюриста. Однако в ролевой игре Of Ash and Steel от третьего лица вы играете не за закованного в броню паладина, несущего волю короля, а за смекалистого сироту-картографа, приглашённого в команду лишь потому, что карты острова Grayshaft оставляют желать лучшего. Впрочем, учитывая, что остров периодически переживает такие мощные извержения вулкана, что тот покрывается смертельным ядовитым пеплом, забивающим лёгкие, становится понятно, почему ни у кого нет нормальной карты. В моменты, когда извержение кажется неизбежным, сюда даже не подплывают корабли.

Конечно же, именно по этой причине отважный картограф по имени Тристан решает отправиться туда. Как это часто бывает в фэнтези, он вскоре оказывается по уши в неприятностях — ведь все святые рыцари погибнут, и только Тристану предстоит доставить срочное послание королю. По крайней мере, так начинается игра в первых часах Of Ash and Steel, в бета-версии которой журналисты успели пройти обучающий сегмент и немного познакомиться с миром.

Вдохновлённая классикой: где-то между Gothic и The Witcher

Визуально и по структуре Of Ash and Steel напоминает классические RPG начала 2000-х. Игра не извиняется за то, что не ведёт игрока за руку: здесь нет квест-маркеров, а ориентироваться приходится по указаниям NPC и элементам окружения. В то же время, когда игрок оказывается рядом с сундуком или лутом, игра их подсвечивает, чтобы взаимодействие оставалось удобным.

По духу проект балансирует где-то между Gothic и первой частью The Witcher, с заметными отсылками к выживачным RPG последних лет. Хотя полноценной системы выживания или строгого учёта переносимого веса тут нет, элементы вроде токсичной среды и необходимости планировать свои действия придают игре атмосферу, напоминающую Outward (2019).

Классический дух Piranha Bytes: без указателей и с живым миром

Of Ash and Steel словно унаследовала ДНК студии Piranha Bytes — создателей Gothic, Risen и Elex. Это ощущается во всём: от нарочито театральной озвучки, перемежающейся с драматичными моментами, до фирменного странного юмора. В одном из первых квестов игроку предстоит искать грязные штаны мужчины, который в состоянии алкогольного опьянения испражняется в них, оставляя "на потом". Всё по классике.

Одна из самых олдскульных черт игры — отсутствие автоподгонки уровней врагов. Каждый монстр или противник имеет фиксированный уровень и находится в определённой зоне, что добавляет реальной опасности при исследовании мира. С самого начала игроку объясняют: сход с тропы — риск, и каждое новое столкновение с врагом начинается с попытки на глаз определить, справитесь ли вы с ним, или же придётся спасаться бегством (но ради ценной добычи иногда стоит рискнуть).

Исследование мира становится смертельно опасным, но одновременно и награждающим. Игрок должен следить за голодом и жаждой, а отдыхать и готовить еду можно лишь на заранее определённых стоянках. Это не только восстанавливает здоровье и даёт временные бафы, но и ускоряет течение времени — важно, ведь у NPC и монстров есть собственные расписания появления. Некоторые персонажи могут просто спать и не захотят с вами говорить, даже если у вас к ним срочное дело.

Система боевых стоек и развитие персонажа

У Тристана есть три ветки навыков, самая важная из которых — Бой. Прокачка боевых умений позволяет открывать до трёх различных боевых стоек, каждая из которых даёт уникальные эффекты в зависимости от выбранного оружия. В арсенале есть топоры, мечи, дубины, кинжалы и даже арбалет.

Правда, бедняга Тристан на старте настолько неопытен, что большинство видов оружия ему попросту недоступны. Всё, как в старой школе RPG: нужно время, чтобы "вырасти" до того, чтобы носить что-то серьёзнее походного ножа.

История не про героя, а про становление героя

Это и есть главная идея, которую разработчики из Fire Frost заложили в сюжет Of Ash and Steel. Это не та фэнтези-игра, где персонаж сразу же владеет нужными для выживания навыками. Напротив, игроку предстоит пройти путь от полного новичка до настоящего героя, а мир вокруг будет динамично реагировать на прогресс Тристана.

«Если в начале игры вас будут воспринимать как оборванца, то к финалу персонажи будут склоняться к вашим ногам», — объясняют разработчики. Даже в превью-версии это уже ощущалось: персонажи, которые ранее насмешливо интересовались, почему Тристан носит такую жалкую одежду, позже начали с одобрением комментировать его новые доспехи. В начале они спрашивали: «Ты серьёзно в этом вышел на улицу?», а позже вспоминали: «О, у меня был такой крепкий доспех, когда я был молодым».

Бой, где ошибки стоят дорого

И это одобрение жизненно необходимо, ведь боевая система в игре не прощает ошибок. Да, доспехи помогут пережить пару ударов, но основа выживания — это идеальные уклонения и парирования. В начале Тристан атакует медленно и неуклюже — он никогда раньше не сражался. Однако по мере прокачки боевых навыков он начинает двигаться увереннее и получает возможность парировать атаки врагов, открывая их для контратак.

Комбинация парирования с быстрым кинжалом позволяла журналистам эффективно отбивать выпады врагов и наносить стремительные удары. Но, несмотря на это, начальные этапы боя ещё требуют доработки: многие игроки могут быстро разочароваться из-за того, насколько неловким кажется Тристан в начале. Особенно те, кто не знаком с классическим приёмом «натравить сильного NPC на опасного врага», чтобы самому избежать сражения.

Выживание и ремесло: прокачка не для красоты, а для выживания

Попытки выжить лежат в основе двух других веток навыков Тристана — Выживание и Крафтинг. Это более приземлённые и утилитарные умения, которые отвечают за базовое поддержание жизни. Ветка Выживания помогает Тристану оставаться сытым и здоровым, а Крафтинг позволяет ремонтировать и улучшать снаряжение.

Особенно важную роль крафт играет в экономике: создание и продажа предметов становится одним из основных источников дохода. Конечно, выполнение квестов тоже приносит деньги и опыт, но тренировки у мастеров, которые учат Тристана новым умениям, стоят недёшево.

Приятно, что вложения в ремесленные и выживальческие навыки действительно отражаются в бою. Хороший ремесленник может острее заточить клинок, увеличивая урон, или усилить броню, добавив к защите несколько очков. А умелый выживальщик сможет пользоваться ядами или метательными кинжалами. Правда, бедный Тристан из превью-версии оказался слишком туповат и неопытен, чтобы добраться до этих умений.

Враги наказывают за каждую ошибку — и делают Quicksave вашим лучшим другом

Даже с прокачкой Of Ash and Steel останется игрой, где вам придётся часто получать по заслугам. Quicksave тут будет лучшим другом игрока. Враги наносят серьёзный урон, а те, кто выше уровнем, буквально стирают Тристана в порошок за секунды. В таких случаях ни о каком контрударе речи даже не идёт.

В превью-версии бедняга Тристан пострадал немало:

• был загрызен гигантской крысой;
• растоптан здоровенным жуком;
• съеден ящерообразным существом;
• разорван на части бандитами — как живыми, так и нежитью.

Игра явно не собирается подыгрывать игроку в его становлении героем. Здесь каждый успех будет стоить пота и крови.

Итоги

Единственная причина, по которой Тристану удалось не стать лепёшкой под ударами гигантского тролля, в том, что когда всё вокруг тебя может раздавить, ты очень быстро учишься бегать и карабкаться прочь от опасности.

Кому-то такой стиль игры может показаться утомительным, но Of Ash and Steel довольно справедлива в этом плане. Боевая система экшен-RPG ощущается тяжеловесной и даже более "деревянной", чем в играх FromSoftware, однако спустя некоторое время начинает формировать собственный ритм. Можно надеяться, что в полной версии игры, с доступом к большему числу умений и способностей, бои станут заметно плавнее и приятнее.

Ждать чуда от Of Ash and Steel не стоит, но превью показывает перспективную RPG среднего бюджета, которая точно порадует старых фанатов жанра. При этом игра остаётся достаточно доступной и интересной, чтобы привлечь и тех, кто привык к более современным экшен-играм с упором на развитие персонажа.